风(Wind)是指空气的水平流动现象。地球上和大气中，各处接收到的太阳辐射能和放出的长波辐射能是不同的，因此在各处的温度也不同，这就造成了气压的差别，大气便由气压高的地方向气压低的地方流动，水平方向的大气流动就是“风”。所以风的能量是由太阳辐射能转化来的。
风能(Wind Energy)是空气流动产生的动能。是指风所负载的能量，是一种清洁的可再生能源。风能也是目前发展最快的可再生能源。
风能的大小决定于风速和空气的密度。风的能量是由太阳辐射能转化来的。太阳能经由风力机的机械，转换为电能、热能和机械能。风能可以用于帆船航行助航、风力提水、农副产品加工、风力发电、风力致热等。
古代波斯人和中国人已经懂得使用风车，一直到12世纪，欧洲才普遍利用风车碾磨面粉和泵水。荷兰低地使用风车抽排水，其风车的功率可达3.7kW。
世界上利用风力发电较晚，风力发电最早在丹麦，1985年才起步;美国1989年和德国1990年也开跑，中国和印度1992年、随后西班牙、澳大利亚跟进。可以这么说，全球风力发电基本在一个起跑线上，中国于1992年开始有风能发电，区区之数，不足挂齿，仅为0.1 TWh，当然居世界末尾。2015年中国把久居领先的美国赶下台了，中国发力了，把风能发电拉到世界第一。2020年中国风能发电量达到466.5 TWh，年增长14.8%，占世界总量的29.3%。
利用风力发电的场合称为风电场(Wind Farm)，又称“风力发电场”。由一批风力发电机组或风力发电机组群组成的电站。通常按照风电场址的主导风向和地形，将机组排成阵列，尽量减少相互间的尾流影响。风电场可以安装在陆地上，也可以安装在海洋上。
可用风速(Usable Wind Speed)指风轮机能正常工作的风速，一般为2～22m/s，超过这一风速时，风轮机自动闭锁。
风力发电的成本接近天然气发电，是目前较经济的再生能源之一。海上风能比陆上多40%的产能，但装置成本比陆地高60%，并且风险高。尽管如此，与成本昂贵的光伏发电比较，发电量大的离岸风力发电仍然显示出优越性。
根据BP2021年的统计，中国装机容量占全球总量的百分率如表。
单位换算： 1GW=1000MW
风电场装机容量(单位：GW)
根据BP 2021年的报告，2000年全球风电场年增长11.9%，发电量为1591.2TWh，其中发电量最多的国家是中国，中国于2016年超过美国，2000年增长11.9%，发电总量达为 466.5TWh，占全球风电场发电总量的466.5/1591.2=29.3%。其次是美国、德国、英国、印度和西班牙。
风电场发电最多的国家(单位：TWh)
中国风电场发电量进程(单位：TWh)
中国风力发电
容量因数=特定机组全年实际发电量/特定机组理论上全年最大发电量
例如：600kW机组全年实际发电量为1500000kWh
容量因数 C = 1500000/(600*24*365.25)=0.285= 28.5%
容量因数数值理论上可以是从0-100%，但是实际中通常得到的数值范围在20%-70%，并且绝大部分是在25%-30%之间。
全球陆地风电场
目前全球装机容量大于250 MW的陆上风电场有85个风电场，待建的风电场有16个陆上风电场已经立项。
世界各国大于250 MW的陆上风电场
全球最大的前12大的陆上风电场，美国最多，占7座。尽管中国风力发电量居全球之首，仅占2座。
全球十二大的陆地风电场
中国平均风速见图
中国大型陆地风电场
全球海上风电场
目前全球装机容量大于200 MW的海上风电场有61个风电场在运行，待建的海上风电场有16座。目前海上风电场主要在西欧国家，如德国和英国。
世界各国大于200 MW的海上风电场
中国大于200 MW运行的海上风电场